¿Qué tal si nos dispersamos un poco acerca de ese llamado "Instante decisivo" que muchos buscan como si fuese el Santo Grial de la Fotografía? De paso hablamos de uno de los más grandes fotógrafos de la historia y tratamos de averiguar cómo conseguir fotos únicas...

Como supongo que sabrás, en octubre impartí una charla sobre composición en Fotografía con la asociación AFSUR por su 10º aniversario. El resto de ponencias fueron muy interesantes, se tocaron muchos temas diferentes y en una de ellas salió el asunto del famoso (o infame, según quién hable de ello) "instante decisivo".

En un primer impulso estuve a punto de intervenir y aportar mi manera de entender el asunto, pero ya había asistentes que coincidían con lo que yo opinaba al respecto, así que decidí callar, escuchar y aprender. Un práctica muy aconsejable. Se dijeron cosas con las que estoy de acuerdo, otras que yo pongo en duda y algunas contrarias a lo que yo entiendo como el "instante decisivo".

Lo que se comentó es lo que dio pie a que me decidiese a escribir este artículo que hoy comparto contigo. Así que, ya en casa, me puse a leer sobre el tema y llegué a conclusiones e ideas más claras sobre todo ello.

Lo veo muy interesante y además muy importante para aplicar a nuestra manera de entender la Fotografía y a nuestro modo de trabajar, a ver si tú piensas igual...

¿Qué es eso del "Instante decisivo"?

Para resumirlo mucho... pero mucho eh, porque como verás no es tan "sencillo"... se trataría de ese instante en el que la escena que tenemos delante tiene un momento "perfecto", con todo donde debería estar y justo coincide con que apretamos el botón de disparo de nuestra cámara para que todo quede inmortalizado.

Todo muy bonito, pero claro, se supone que si no tienes la habilidad o la fortuna de presionar el disparador en el momento preciso (el decisivo) éste se pierde y ya jamás de los jamases podrás tener "esa foto"...

Muchos de los grandes fotógrafo/as de las historia eran unas auténticas máquinas de capturar "instantes decisivos"... debían tener una capacidad, rapidez y suerte de la leche...

Pueeeees bueeeeno...

Esto hay que "cogerlo con pinzas", porque reducirlo a "haber podido aprovechar la oportunidad" y "ese tren solo pasa una vez" nos deja a todos nuestros ídolos fotográficos como meros tiradores de fortuna, como gente que tiene varias veces la suerte de estar en el sitio oportuno en el momento oportuno, todos los conocimientos y habilidades que tuviesen quedarían en segundo plano.

Así que no, el "instante decisivo" no es sólo apretar un botón en el momento adecuado, hay mucho más.

Para empezar a comprenderlo te voy a hablar del tipo que supuestamente parió el término y así meto un poco de culturilla fotográfica en el artículo, que nunca viene mal...

Te voy a hablar (no mucho) de (redoble de tambores)... Henri Cartier-Bresson... nah menos...

Henri Cartier-Bresson (1908-2004)

Que no, que no te preocupes, que no te voy meter un artículo biográfico, aunque quizás debería hacerlo de vez en cuando, porque es importante conocer algo de la historia de la Fotografía y de sus representantes más molones. Y el amigo Henri es, sin duda, uno de ellos.

Henri Cartier-Bresson nació en 1908 en Francia, cerca de París. Su padre quería que fuera un tipo de provecho y que estudiara Comercio (menos mal que no salió bien la cosa), Henri no era un estudiante aplicado, al parecer no aprobó ni bachillerato...  si es que cuando a uno no le interesa algo no hay manera... Así que consiguió que le acogiese un pintor y a los 18 empezó a estudiar pintura en una academia.

A la edad de 23 años se fue a África (pasaría por Ceuta?), al parecer le aburría tanto academicismo, y se hizo fotógrafo en Costa de Marfil utilizando una cámara de segunda mano.

Le flipó tela una foto de Martin Munkácsi, que la verdad es que es una pasada de imagen...

Foto de Martin Munkácsi

Dicen que esta captura fue el detonante definitivo, su "instante decisivo" vital, que le convirtió en fotógrafo.

Cuando regresó a Francia, se pilló una cámara Leica, que ya nunca dejó de usar (es que esa cámara es un caramelito pero actualmente demasiado cara para la mayoría de los mortales) y se puso a viajar y a hacer muuuchas fotos. Se hizo fotoperiodista y fundó (en 1947) junto a Robert Capa, Bill Vandivert, David Seymour y George Rodger la Agencia Magnum (casi nah).

Pero no fue fotógrafo toda su vida, ya que en 1970 la abandona para dedicarse al dibujo... al parecer decía que había llegado al top en esa disciplina y que quería hacer otras cosas... si es que los artistas son tela de peculiares.

Murió a los 95 años, en 2004.

Puedes conocer más de su vida y obra a través de muuuuchos artículos de internet o en cualquiera de los siguientes libros...

¿Mucho donde elegir verdad? Pues hay todavía más. A mí me gusta especialmente el libro 'Ver es un todo' y 'Fotografiar del natural'.

Su forma de trabajar...

A Henri Cartier-Bresson se le considera el padre del fotorreportaje y una amiga mía, la genial fotógrafa Pilar Silvestre, dice que es el abuelo de la foto callejera.

Lo que es seguro es que se trata de uno de los grandes fotógrafos del siglo XX, el "Ojo del siglo" lo han llegado a llamar.

Su libro "El momento decisivo" es tela de famoso... que por cierto, ese título es una traducción "libre" en varios idiomas del título original que era "Images à la sauvette", algo así como "imágenes a hurtadillas".

Sus capturas tienen una enorme y excelente carga compositiva, todo parece estar en el lugar adecuado y flipa... nunca recortaba ni reencuadraba, de hecho dicen que solía positivar sus fotos de tal manera que se viesen los bordes del negativo para que no cupiese duda de que la foto era tal y como él la había encuadrado al disparar.

Otra cosa curiosa es que no revelaba él sus fotos, sino que se lo hacían en un laboratorio profesional, al parecer esa parte no le interesaba... él decía que el trabajo había que hacerlo con la cámara en la mano y no en un cuarto oscuro. Este punto es el que menos me gusta de su manera de trabajar porque soy de la opinión que tanto capturar como revelar son partes muy importantes de nuestro trabajo y una buena fotografía no puede existir sin un revelado adecuado, pero de eso ya te hablé en el artículo 'Dispersiones sobre el estilo fotográfico', así que seguimos...

Se dice de él que supo entender la Fotografía mejor que muchos otros, que supo ver la capacidad de ésta de congelar el tiempo y eternizarlo. Y lo supo hacer de manera magistral.

Además tenía un intensa inquietud por la fugacidad del momento y lo imposible de detener el tiempo, en su libro 'Fotografiar del natural', decía que:

"De todos los medios de expresión, la fotografía es el único que fija el instante preciso. Jugamos con cosas que desaparecen y que, una vez desaparecidas, es imposible revivir. No se puede retocar el tema; como mucho se puede hacer una selección de imágenes para la presentación del reportaje"

Su habilidad para capturar el "momento perfecto", en el que todo funcionaba, es lo que hizo que su estilo se bautizase como el del "Instante decisivo". Una de las imágenes que quizás nos ayude más a entender ese término es su famosa fotografía 'Tras la estación St. Lazare (1932)'...

'Tras la estación St. Lazare' de Henri Cartier-Bresson

Otra quizás sea 'Hyères, 1932'...

'Hyères' de Henri Cartier-Bresson

Pero hay muchas más, te recomiendo que le eches un buen ojo a su obra. Arriba ya te he puesto varios libros que puedes consultar.

Es uno de mis fotógrafos preferidos y he escuchado decir que está sobrevalorado... supongo que si se le descontextualiza será cierto que actualmente hay autores con una colección de imágenes muchísimo más espectacular. Hay quien dice que sus fotos no tienen nada de extraordinario... No sé... Yo me imagino a cualquiera de nosotros, tratando de hacer las mismas o parecidas fotografías con los mismos medios que Cartier-Bresson y dudo mucho que fueramos capaces de acercarnos... ¿Has probado alguna vez a hacer fotos en modo manual, sin enfoque automático, sin poder revisar lo que has hecho y sin reencuadrar posteriormente?... Pues eso.

En Youtube he encontrado un vídeo que quizás te mole, es, precisamente sobre 'The decisive Moment'...

¿A que mola su trabajo?

El "instante decisivo" mal entendido...

Yo opino que esa manera de nombrar a un tipo de manera de fotografiar se ha malentendido y ha dado pie a un equivocado método de trabajo.

A muchos, la obra de Cartier-Bresson, les ha hecho pensar que ante una escena cualquiera solo hay una foto posible digna de coronarse como "LA FOTO", la imagen "perfecta", ese "instante decisivo".

En múltiples ocasiones se trataría de una cuestión de fortuna, que tengas la suerte de estar en el lugar idóneo justo en el momento ideal, que encima estés pendiente de ello, con la cámara en la mano y el dedo en el disparador. Que si dejas escapar ese instante ya no habrá más oportunidades. Que más vale que se abandone el lugar y que pasemos a otra cosa...

¿Suerte?¿Sólo suerte? ¿Una serie de afortunadas casualidades?

¿Es ese el factor más importante de una fotografía?

¿Una escena solo tiene una foto buena posible? ¿Dónde dejamos entonces el conocimiento, la composición, la habilidad, la técnica, etc?

Yo creo que no es así, es más, no creo que ni Cartier-Bresson pensase así... En las composiciones de ese hombre no había casualidad alguna...

Lo que yo creo que es el "instante decisivo"

Para explicarte mi postura te diré que es cierto que todos lo momentos son únicos e irrepetibles, todos sin excepción, nada se volverá a repetir jamás... aunque hay muchos momentos que se parecen. Por ejemplo una puesta de sol... jamás habrá dos atardeceres iguales, pero no me negarás que puede llegar a aburrir ver solo fotos de ese tipo porque, más o menos, todos se parecen.


Además opino que durante cualquier escena hay mogollón de momentos decisivos, únicos e irrepetibles y que muchos de ellos tienen el mismo valor, potencial y calidad que otros.

Es quizás como si de los fotogramas de una película se tratase, ¿qué es más importante el fotograma nº 135 o el 136? Piénsalo... ¿Durante toda la película sólo hay un fotograma válido? Quizás para ti sí, pero para otro sea un momento diferente o para el de más allá haya varios posibles. Todo depende de nuestra manera de mirar, nuestra intención con respecto a lo que estemos fotografiando y nuestras experiencias y conocimientos previos.

Por otra parte, eso de un único disparo... mmmm... para mi que para imágenes míticas como la del ciclista del propio Cartier-Bresson, hubo tropecientos disparos, como mínimo quizás los 36 disparos que te permitía un carrete. Y quizás entre esas nosecuántas fotos habría una, dos, quizás tres que se ajustaban a la perfección con la visión y la intención del autor.

Ese momento decisivo me parece que se refiere, en gran parte, al que nos lleva a decidirnos por apretar el botón del disparador. Sí, pero habrá muchos así, más ahora que no tenemos esa limitación de 36 disparos. Haremos muchos disparos, todos los que queramos o lo que la escena nos permita y, de entre todos ellos, decidiremos cuál o cuáles son los que mejor representan lo que queríamos obtener.

Sí que hay un "instante decisivo", pero es decisión tuya cuál es.

Normalmente será el que bajo tu mirada represente mejor lo que quieras comunicar. El que bajo tu mirada tenga todos sus elementos dispuestos a tu conveniencia o lo más cercano a lo que tu visión te dicta.

Desde luego el "momento" no es el único factor que dispara el "instante decisivo", nuestro punto de vista es otro, es decir, el lugar en el que nos situemos. Volviendo a Cartier-Bresson, decían de él que no paraba de moverse, rápido, de un lado a otro. Se agachaba, se estiraba, iba a izquierda y a derecha, rodeaba la escena, esperaba, disparaba y vuelta a empezar así hasta "agotar" la escena, hasta quedarse sin posibilidades.

Y la composición, otro factor esencial de ese "instante decisivo", independientemente de que te muevas más cerca del "Lenguaje fotográfico" que del "Lenguaje compositivo" (échale un ojo a mi charla sobre composición si no sabes a lo que me refiero), el que cada elemento esté en el lugar de tu encuadre que consideres el adecuado será o no otro de los detonantes de tu captura.

El "mensaje" otro detonante, lo que es lo mismo... lo que quieras expresar con tu obra.

Hay más factores, pero para no extenderme demasiado, vamos a pasar a otra cosa muy interesante...

Las hojas de contacto

Un ejemplo muy claro de todo esto que te estoy contando es el maravilloso libro de la Agencia Magnum titulado 'Hojas de contacto'...

Hojas de contacto de Magnum

Por si no lo sabes, las hojas de contacto eran algo parecido a lo que ahora hacemos en el ordenador al poner muchas miniaturas juntas de nuestras fotos para decidirnos por alguna.

Cuando la fotografía era química (y no digital) tenías que cargar un carrete de 12, 24, o 36 fotos, al acabarlo lo rebobinabas y lo llevabas a revelar (o lo revelabas tú mismo), obtenías una tira con las tomas en negativo, es decir, con los colores invertidos. Para facilitar el trabajo de selección y descarte se pasaba por un proceso en el que la tira de (por ejemplo) 36 fotos se dividía en 6 tiras de 6 cuadros cada una, se colocaban sobre un papel fotográfico y se positivaban. Así teníamos una hoja (la hoja de contacto) en el que teníamos las 36 miniaturas de las fotos y podíamos ver con más facilidad cuáles de ellas se merecían ser ampliadas.

Pues ese libro contiene algunas de las hojas de contacto de varios fotógrafos míticos de la Agencia Magnum.

Con lo que no sólo podemos ver la "foto famosa" si no también los descartes y por si fuera poco, podríamos llegar a comprender el flujo de trabajo, la manera de pensar y de moverse del fotógrafo para obtener "LA FOTO".

Una maravilla.

Algo tremendamente didáctico y que nos puede hacer cambiar el "chip" y comprender que una gran fotografía, de esas que se han hecho en el "instante decisivo" tienen un gran trabajo detrás.

Eso me lleva a contarte algo más...

Mi teoría de cómo conseguir ese "instante decisivo".

Lo primero es que seamos conscientes de que todos los momentos son únicos, pero hay muchos momentos únicos, algunos son un "instante decisivo". Lo que pasa es que al haber varios "instantes decisivos" tendremos que decidir cuál es "nuestro instante decisivo".

No sé si me entiendes con este casi trabalenguas 😅.

Lo que quiero decir, es que haremos muchas fotos, de muchos momentos, pero de entre ellas elegiremos las que representen mejor nuestra manera de mirar.

Para eso tengo la teoría de que el "instante decisivo" se decide en tres fases:

1. Fase previa a la captura (la idea):
   Vemos (o se nos ocurre) algo interesante y con potencial. Decidimos qué deseamos que ocurra, nos preparamos, abrimos nuestra mente y ajustamos nuestra mirada para detectarlo.
   
   
2. Fase de la captura (el momento):
   Al entrar en "modo foto" observamos y esperamos, estamos preparados para apretar el botón del disparador. Decidimos qué momento (o momentos) se ajusta(n) más a lo que queríamos que ocurriera.
   
   
3. Fase posterior a la captura (la selección):
   Una vez finalizada la escena, ya agotada, revisamos lo que hemos hecho. Quizás prefiramos hacer esto tranquilamente en casa, en el ordenador. Y de entre todo lo que hemos capturado decidimos qué toma se acerca más a nuestra idea, aunque puede pasar que veamos una alternativa diferente y quizás mejor que no habíamos detectado en las fases anteriores.